Важнейшее из искусств

Кинематограф на сто процентов отвечал запросу своего времени.

За десять с небольшим лет Ново-Николаевск из крохотной деревушки вырос в город с полусотней тысяч человек. Работ и забот его жителям хватало, а вот с досугом — прям беда!

Людям образованным было проще. В городе была пара публичных библиотек. Был театр со спектаклями городского музыкально-драматического кружка и гастролями театральных трупп и солистов. Было несколько «Собраний» — клубов элитных профессий — железнодорожное, офицерское, общества приказчиков. А остальному народу оставался только цирк.

Простому люду было скучно, нечем было занять себя, кроме карт, орлянки и кабака.

В феврале 1908 года в Ново-Николаевске был открыт первый постоянно действующий кинотеатр. Рассчитанный сразу на сотни людей. Доступный каждому и по уму, и по цене.

Под кинотеатр был переделан бывший склад. Его слегка облагородили и разгородили стеной на две неравные части. В меньшей размещались касса и закуток для ожидания. В большей — зал со скамейками и будкой для аппарата. Аппаратом вручную управлял сам хозяин заведения Федот Махотин, на кассе и в зале помогала жена. Мест на скамьях чуть больше сотни. Набивалось в зал, естественно, значительно больше: добровольно уплотнялись, соглашались постоять — ни теснота, ни духота никого не смущали. Сеансы заканчивались иногда глубоко за полночь.

Через  три года ново-николаевская газета «Обская жизнь» писала в заметке «К статистике о посещаемости увеселительных мест за 1910 год»:

Театры и концерты — продано 6442 билета, цирк — 7003, электро-театры — 36470 билетов.

Дальше это лидерство кинематографа из года в год только увеличивалось.