Гирлянда

В том, что все женщины — ведьмы Сергей Николаевич убедился воскресным вечером накануне католического Рождества. Даже его жена Елена Сергеевна, дама утончённая, интеллигентная, работающая учительницей физики в гимназии при Университете естественных наук и та, как оказалось, была не лишена толики колдовства. Обнаружилось это совершенно неожиданно.

В воскресенье утром Елена Сергеевна спросила у мужа:

— Дорогой, не пора ли ставить ёлку?

Сергей Николаевич послушно кивнул коротко стриженной с проседью головой: конечно, пора, какие могут быть возражения, Новый год через неделю. И отправился на ближайший рынок за лесной красавицей. Прожив вместе четверть века, супруги вообще редко спорили и ссорились, являя окружающим островок тишины и благополучия в неспокойном современном мире.

Спустя час Сергей Николаевич с торжественным видом внёс в квартиру замёрзшую двухметровую пихточку. Затащив в ванную, он обдал её из душа струями горячей воды, отчего по квартире поплыл вкусный хвойный аромат.

— Леночка, чувствуешь, а? — с гордостью спросил он жену. — Какой запах! Лес, живой лес!

Вместо ответа Елена Сергеевна чмокнула мужа во влажную щёку.

Так повторялось из года в год, став семейной традицией. По той же традиции, с наступлением сумерек, супруги принялись наряжать символ Нового года. Процесс этот, надо сказать, больше походил на церемонию.

Елена Сергеевна брала из коробки с игрушками золотой шар и, передавая мужу, спрашивала:

— Серёжа, ты помнишь, где мы его купили?

— Конечно, дорогая, — отвечал Сергей Николаевич. — В Париже.

Елена Сергеевна вспоминала прогулки по узким улочкам французской столицы и вздыхала:

— Ах, чудесное было время...

Пёс Артемон на прищепке из советского детства Сергея Николаевича, серебряные ангелы, привезённые из Венеции, красная звезда, подаренная родителями Елены Сергеевны, — у каждой ёлочной игрушки была своя история. И эта история была рассказана, прежде, чем игрушка занимала своё место на пихтовых ветках.

В тот воскресный вечер события протекали также по давно написанному сценарию, но ровно до того момента, как коробка оказалась пуста. Елена Сергеевна спросила мужа:

— Серёжа, а где наша гирлянда?

— Там была, — ответил Сергей Николаевич.

— Нету, — Елена Сергеевна перевернула коробку, — видишь — пусто.

— Странно, — проговорил Сергей Николаевич, раскрывая дверцы шкафа, в котором хранились игрушки, — может, упала?

Он проверил все соседние коробки — гирлянды не было.

— Очень странно, — повторил Сергей Николаевич. — Я прекрасно помню, что положил гирлянду со всеми игрушками в зелёный пакет.

— Да, правильно, — подтвердила Елена Сергеевна, — в пакет от Люсиного подарка, только он был изумрудного цвета.

— Зелёный, изумрудный — это не важно, — ответил муж, закипая, — важно другое — где гирлянда?

— Надо искать, — сказала Елена Сергеевна.

Гирлянда была редкая, привезённая из Китая, сделанная в виде паутины.

Сергей Николаевич прошёлся по коробкам по второму кругу — гирлянды не было, затем просмотрел все полки в соседнем шкафу — гирлянды не было.

«Где ещё посмотреть?» — мелькнуло у него в голове.

Он накинул на плечи зимнюю куртку, вышел на лоджию, проверил ящики с инструментами — и там гирлянды не было. Вернулся в прихожую, снял куртку, «прошерстил» коробки с обувью — результат тот же. Прошёл в комнату, сел в полном недоумении на диван, и спросил жену:

— Ты никому её не отдала?

Елена Сергеевна отрицательно замотала головой.

— Не могла же она испариться? — взвился Сергей Николаевич.

Над островком благополучия пробежали лёгкие тучки.

И тут Елена Сергеевна сделала то, чего Сергей Николаевич никак не ожидал от своей интеллигентной жены. Она села рядом с мужем на диван, сжала его руку и закрыв глаза, томно, нараспев произнесла три раза:

— Дарим Надежде Павловне Кохановой нашу гирлянду!

После чего добавила:

— Теперь точно найдётся, проверь коробки ещё раз.

Изумлённый муж безропотно подошёл к шкафу и раскрыв дверцы, стал в третий раз пересматривать содержимое полок, а спустя минуту объявил:

— Нашёл!

Гирлянда хранилась не в зелёном, а в красном пакете.

— Спасибо тебе, Надежда Павловна Коханова, — сказала жена.

— Кто такая Надежда Павловна? — спросил поражённый Сергей Николаевич.

Елена Сергеевна улыбнулась:

— Никто. Это просто шутка. В интернете прочитала.

— Не могла чуть раньше пошутить, — проворчал Сергей Николаевич.

А про себя подумал:

«Надо бы посуду после ужина помыть... Да полочку в ванной повесить завтра... А то мало ли… Ещё какие-нибудь заклинания в интернете прочитает... Лучше от греха подальше…»