— Костя! Товарищ младший сержант!

В тусклом свете ночника дежурный показывает мне на часы.

— Понял.

Я сажусь, ищу ногами тапочки.

— А Меркурий? — спрашиваю.

— Ждет.

— Что-то у тебя холодно, — говорю.

— Костя, — дежурный замялся.

— Что еще?

— Мне докладывать, так что если можно, быстрее.

— Быстрее, — говорю, — нельзя.

Я иду в умывальник, открываю кран, смотрюсь в зеркало: опухший, бледный, с мешками под глазами, довольно мерзкие рыжеватые усики. Еще тот защитничек. Может, сбрить? И тут же слышу, как скрипит дверь умывальника, и в зеркале появляется жалостливое лицо дежурного:

— Товарищ младший сержант, я первый раз дежурю, доложил, что вы ушли, а вы не ушли, придет Лысюк, а вы не ушли.

Значит, местным девушкам придется подождать.

— Из-за тебя я теряю привлекательность, — говорю дежурному. — Что нового?

Дежурный оживляется:

— В пять Дунька заходила.

— Так рано?

— Она сегодня на первом КПП…

— Понятно.

Дунька была местной дурочкой, плодом, как говорили, пьяной любви секретарши из штаба и заезжего майора ревизионного управления. Ей было лет двадцать пять, днями и ночами она бродила по городку, залезая то под одного, то под другого оголодавшего солдата.

Я иду в спальню, одеваюсь. Меркурий с бушлатами ждет меня на крыльце. Конец августа. Прохладно. Ночью шел дождь. Мы идем в столовую, завтракаем, Меркурий аккуратно прячет в карман два законных воскресных яйца и кричит повару:

— Женька, дай еще! Целый день жрать не будем.

— Своих, что ли, мало? Отвали, а…

* * *

Мужики сели, разлили водку.

— Ну, за всё хорошее!

Выпили.

Сергеев, как обычно, хохотнул:

— Водку ключница готовила?

Селиванов кивнул:

— Ага, ключница, — отодвинулся от стола, — подожди.

Вышел в коридор и, вернувшись на кухню, помахал конвертом:

— Вот. Новость у меня.

— Хорошая? — спросил Сергеев.

— Как сказать… С девушкой познакомился… Её Маша зовут.

— Ого! — удивился Сергеев.

Последние лет пять Юрка Селиванов мог часами говорить только о своей бывшей — об Ольге, и вдруг — Маша.

— И что у тебя с ней?

— Не трещи, — Юрка потянулся было к бутылке, но передумал и взял ломтик лимона, зажевал. — Ольгу помнишь?

— Юра, сколько можно! Опять Ольга?!

— Подожди… Я просто обалдел, когда узнал, что Маша с Ольгой в один день родились. Понимаешь, они обе Стрельцы. Это же мой знак, моё наваждение.

Селиванов разволновался, налил себе одному, выпил:

— Ты Ольгу знаешь, её и красивой-то нельзя назвать, фигура так себе, но как посмотрит — сердце останавливается. Ничего не мог с собой поделать, влюбился. Жену ради нее бросил, с ума от ревности сходил. А она, сучка, убежала к тому женатому, помнишь?

Сергеев кивнул. Вся эта история развивалась у него на глазах.

От поездки на Телецкое озеро осталось двоякое впечатление. С одной стороны, там красиво, воздух чудесный, а с другой... Даже не знаю, захочу ли я приехать в Артыбаш ещё раз?

Переворот с подъёмом

Идея с поездкой родилась спонтанно. Я посмотрел на карту и подумал: а не махнуть ли мне в Горный Алтай? Посмотрел на карту ещё раз: так здесь я был, здесь тоже был… Ага! На Телецком озере не был. Решено: еду в село Артыбаш, что стоит на берегу Телецкого озера. Забронировал гостиницу и — вперёд!

Большая часть дороги хорошо знакома. Из Новосибирска надо ехать по барнаульской трассе, затем сворачивать в сторону Бийска, двигаться по объездной дороге до Маймы, а там уходить не направо, как я ездил раньше, а налево — через Горно-Алтайск и дальше, петляя по горному серпантину, до самого озера. Таков был план. Но жизнь, как всегда, внесла свои корректировки.

Объезжая Бийск, навигатор посоветовал свернуть с основной трассы налево. Я подумал, может что-то изменилось за те полгода, что я здесь не был, и свернул, следуя рекомендациям навигатора. И тут же пожалел об этом.

Сказка «Бельчонок Кеша и тайна лесного дуба».

Начало здесь, здесь и здесь.

Кеша хотел промолчать, но тогда это было бы невежливо, а Кеша был очень вежливым бельчонком. Можно было бы сказать неправду, но наш герой был честным. Поэтому он решил ответить как-нибудь уклончиво… Что-то типа… Да, вот так в самый раз:

— Я выпал из машины.

Никогда в жизни Кеша не слышал, чтобы кто-нибудь так долго и громко смеялся. Он смотрел на солнце и считал, сколько времени смеётся белочка. Прошла одна минута, потом ещё одна и ещё минута, а белочка продолжала кататься по земле, хохоча и повторяя слова «машина» и «выпал».

Кеше это надоело, он стал изучать верхушки деревьев и их огромные стволы, каких не увидишь в городе. Он рассматривал большие тёмно-зелёные лапы сосен и елей, но и это ему надоело. И он уже хотел было перевести взгляд на землю, но тут увидел… шишки. Да! Большие шишки, набитые орехами! А так как он был очень голоден, Кеша мгновенно запрыгнул на дерево, сбил две штуки и тут же спустился на землю. Услышав звук падающей шишки, белочка перестала смеяться, встала на лапки и увидела, что Кеша грызет аппетитные орешки.

— Как тебя зовут? — спросила белочка.

— Иннокентий. Моё имя переводится как «невинный», но для друзей я просто Кеша.

— А меня зовут Белая Лапка, имя никак не переводится, а назвали так потому, что у меня белые лапки. Смотри!

И она протянула Кеше свои ослепительно белые лапки, от вида которых у городского бельчонка почему-то бешено заколотилось сердце и мгновенно пропал аппетит.

Одна моя знакомая летом 2019 года путешествовала на автомобиле по Грузии. Далее её рассказ от первого лица.

Когда я рассказывала знакомым о своём желании поехать из Новосибирска в Грузию на машине, большинство из них крутило пальцем у виска: одна? в Грузию? сейчас? Напуганные рассказами по ТВ о русофобии подруги сомневались в моей адекватности. Но я была уверена, что со мной ничего плохого не случится. Я просто доверилась своим Ангелам Хранителям, и они меня не подвели.

За два с половиной месяца я проехала 21000 километров, из которых больше половины — по Грузии и Армении. И никакого негативного отношения к себе не встретила, скорее, наоборот. Узнавая, что я русская, грузины всегда старались помочь. А для лучшей иллюстрации своих слов приведу рассказ о моей поездке в Гомисмту.

Гомисмта — небольшой посёлок на горе высотой 2100 метров, в котором очень мало признаков цивилизации. В посёлке нет кафе, нет электричества, канализации, горячей воды, мало где работает сотовая связь. Зато там живут добрые и отзывчивые люди.

В Гомисмте у меня была назначена встреча. Я посмотрела на навигаторе дорогу — от Батуми до посёлка чуть больше ста километров, проверила остаток бензина в машине — хватит. И поехала.

В минувшую пятницу мы с женой ходил в Первый театр. Это молодой новосибирский театральный коллектив, которому скоро исполнится шесть лет.